13 Ocak 1949'da Müzisyen Erdoğan Çaplı ve opera sanatçısı Azra Gün'ün oğlu olarak dünyaya geldi. 6 yaşında ailesiyle beraber ABD'ye taşındı.
10 yaşında babasının konserlerinde bongo çalarak yer aldı. 1964'te The Groop Ltd. adlı bir grupta davul çaldı ve The Beatles yorumları yapt. Kendi yazıp vokal yaptığı iki şarkıdan oluşan bir 45'lik çıkardı. Daha sonra The Heard adlı gruba geçti ve bu grupta gitar çaldı. 1965te The Sundowners adlı gruba davulcu olarak katıldı ve adını Kim Capli olarak kullanmaya başladı. New York'ta ünlü Decca Records ile ilk single'larını çıkardılar.
The Monkees'in 1967'deki turuna dahil edildiler. Bu turnede Jim Hendirix ile tanışıp beraber çaldılar. 1968'de grubun ilk ve tek albümü olan Captain Nemo'yu çıkardı. Diğer albüm çalışmaları sırasında albümün kaydı bittikten sonra gruptan ayrıldı. 1967'deki The Monkees turnesinde grup lideri Davy Jones ile tanışan Çaplı, grubun 1967 tarihinde çıkan albümü Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd.'de "Hard to Believe" şarkısının yazımına katılıp, enstrümanları çaldı. The Monkees, 1987 yılında 1967 turnesinden bir konseri Live 1967 adıyla yayınladı ve albümdeki 4 şarkıda The Sundowners ile beraber Kerim Çaplı da yer almaktaydı.
Bir süre daha ABD'de yaşadıktan sonra aniden Türkiye'ye döndü. Türkiye'ye döndüğü gibi askere gitti ve döndüğünde müzik çalışmalarına devam etti. MFÖ'nün uzun süre bateristliğini yaptı. Seyyal Taner, Nükhet Duru, Orhan Atasoy, Umay Umay ile beraber çaldı. 1985te evlendi ve 4 çocuğu oldu.
1994 yılında eşinden boşandı. Son yıllarında Batu Mutlugil, Sunay Özgür ve Yavuz Çetin ile kurdukları grup Blue Blues Band'da bateri çaldı. Daha sonrasında Kerim Çaplı Band Kerim Çaplı vokal ve gitar, gitarda Tansel Kücükseyhan, davulda Bozkurt Coşkunoğlu ve bass gitarda Sezgin Yılmaz olmak üzere kuruldu.
2 Kasım 2004'te beyninde oluşan ödem nedeni ile hayatını kaybetti